Многие мифы мы услышали ещё в школе, другие — от друзей или по телевидению, а некоторые просто «слышали где-то». Но как бы ни было, в итоге эти утверждения оказались ошибочными, что еще раз подтверждает, что широкая известность не означает правдивость. В действительности, похоже, единственное, что мы действительно знаем наверняка, это то, что мы ничего не знаем с уверенностью. Это открывает возможность для пересмотра истории и позволяет таким людям делать вид, что они умнее других.
Существует множество ложных убеждений, мифов и просто вымышленных историй, как из прошлого, так и из нашей современной культуры. Однако данный перечень сужен до десяти самых известных «фактов», которые на самом деле неверны.
10. Соединенные Штаты проиграли Вьетнамскую войну
Хотя известно, что Республика Южный Вьетнам больше не существует (она была поглощена своим коммунистическим соседом на севере), это не значит, что ее падение произошло из-за того, что США проиграли свою семилетнюю войну в этом регионе. На самом деле, к моменту, когда Северный Вьетнам захватил страну весной 1975 года, США уже покинули Вьетнам почти два года назад — их активное участие завершилось подписанием Парижских мирных соглашений в январе 1973 года. Единственная причина, по которой эту войну считают «поражением» для Америки, заключается в ее огромных затратах (57 000 американских жертв) и общей непопулярности среди населения. Однако можно считать это политическим поражением, потому что США настолько устали от конфликта, что потеряли решимость защищать Южный Вьетнам, когда Северный Вьетнам начал вторжение, фактически сдав его коммунистическому соседу. Это дало Америке «черную метку», от которой она оправлялась десятилетиями. Однако США не «проиграли» войну в традиционном смысле, будучи побеждены военным превосходством противника. Парижские соглашения предоставили США все, что они хотели от Северного Вьетнама, и привели войну к тому, что можно было бы считать позитивным завершением. Кто бы мог подумать, что Северный Вьетнам нарушит соглашение всего через два года?
9. Чарльз Линдберг был первым человеком, перелетевшим через Атлантический океан
Хотя Чарльз Линдберг стал героем, совершив первым одиночный перелет через Атлантику — трудный 34-часовой полет на 3600 миль, он не был первым человеком, который пересек океан по воздуху. На самом деле, он был, скорее, 85-м человеком, который это сделал. Первым это удалось британским летчикам Джону Алкоку и Артуру Брауну, которые пересекли Атлантику на британском бомбардировщике Вими в июне 1919 года. Также это совершил весь экипаж германского дирижабля U.S.S. Los Angeles в 1924 году, когда они переправили гигантский корабль в Америку как репарации по итогам Первой мировой войны. И, конечно, это не включает в себя тех, кто, возможно, достиг цели, но не выжил, таких как французские летчики Шарль Нюнжессер и Франсуа Колли, которые пытались перелететь через Атлантику всего за три недели до Линдберга, но исчезли где-то между Парижем и Нью-Йорком. Тем не менее, Линдберг был первым, кто сделал этот перелет в одиночку, что и сделало его достижение таким выдающимся — особенно учитывая, что в те времена не было автопилота, и ему приходилось оставаться бодрствующим все 34 часа полета.
8. Колумб был первым европейцем, открывшим Северную Америку
Хотя идея о том, что Колумб был первым европейцем, открывшим Америку, долгое время считалась непреложной истиной, сегодня все больше признается, что, вероятно, он не был первым европейцем, кто пересек Атлантику. Это звание чаще всего отдают викингу Лейфу Эриксону, который, по мнению историков, прибыл из Скандинавии в Ньюфаундленд за 500 лет до того, как родился сам Христофор. Более того, викинги основали поселения в Гренландии и на побережье Канады, став первыми европейцами, которые колонизировали Новый Свет. Существуют даже доказательства того, что древние финикийцы — народ восточного Средиземноморья, живший между 1550 и 300 гг. до н. э. — могли совершить этот подвиг на несколько веков раньше! Тем не менее, Колумб был первым европейцем, который открыл континент в «современную» эпоху и сообщил цивилизованному миру о существовании континента между Европой и Азией. Еще одним мифом, требующим пересмотра, является тот, что Колумб отправился в плавание, чтобы доказать, что Земля не плоская. На самом деле, в 1492 году никто не верил в то, что Земля плоская. Его цель была доказать, что возможно добраться в Китай, плывя на запад, а не на восток. По сути, он искал короткий путь и обнаружил целый континент.
7. Братья Райт были первыми, кто полетел на самолете
Хотя достижения братьев из Дейтона, нельзя умалять, на самом деле существует ряд людей, которые могли бы претендовать на титул первых, кто совершил управляемый полет на тяжелом, чем самолеты с двигателем (в отличие от незаправляемых планеров, которые использовались задолго до первого полета братьев Райт). Вероятно, наибольший шанс претендовать на первенство принадлежит немецкому иммигранту Густаву Уайтхеду, который, возможно, совершил один или два полета на своем небольшом моноплане, созданном им же, с двигателем собственного изготовления, еще в 1901 году — на два года раньше, чем братья Райт попробовали это. К сожалению, Густав был лучшим механиком и летчиком, чем архивистом, и не позаботился о том, чтобы запечатлеть полет на фотографии или задокументировать его. (Однако, как утверждают, на месте был репортер местной газеты, а также несколько свидетелей, которые якобы видели второй полет в 1902 году).
Кроме того, не только Уайтхед претендовал на звание первого. Некоторые считают, что француз Клемент Адэр мог совершить этот полет в 1897 году на хрупком самолете под названием Avion III. Другой француз, Феликс дю Темпль, мог бы сделать это еще в 1874 году. Даже российский армейский офицер Александр Можайский, по слухам, выполнил полет на гигантском паровом летательном аппарате в 1884 году. Таким образом, существует много претендентов на первенство, кто мог бы опередить братьев Райт в воздухе. Тем не менее, братья Райт действительно создали первый по-настоящему управляемый самолет, что делает другие попытки не столь важными, так как ни одна из них не совершала длительных полетов (обычно на несколько сотен футов) или не была управляемой — за исключением, возможно, Уайтхеда. Жаль, что этот человек не догадался взять с собой камеру.
6. Александр Грэм Белл изобрел телефон
Не стоит умалять заслуги Александра Грэма Белла, но он не был единственным, кто работал над созданием телефона. На самом деле, Белл был одним из нескольких людей, которые одновременно пытались решить эту задачу, но ему повезло быстрее других получить патент. Некоторые историки утверждают, что другой изобретатель, Элиша Грей, был первым, кто создал рабочий телефон, однако все заслуги в итоге достались Беллу. (Грей имеет достаточно сильные аргументы в свою пользу, так как за ним более 70 других патентов, многие из которых касаются средств связи). Также следует отметить такие имена, как Антонио Меуччи, который экспериментировал с электромагнитным телефоном еще в 1857 году, Иннокенцо Манцетти, который, возможно, изобрел «говорящий телеграф» еще в 1865 году, и немецкий изобретатель Иоганн Филипп Рейс, который работал над идеей в 1860-х годах. Однако именно венгерский изобретатель Тивадар Пушкаш сделал телефон полезным, изобретя коммутатор и так называемую «общую линию», что позволило использовать телефоны, созданные такими изобретателями, как Меуччи, Манцетти, Рейс, Грей и Белл, в практических целях.
5. Чарльз Дарвин был первым, кто выдвинул теорию эволюции
Как и с телефоном, великие идеи обычно не появляются в одиночку. Почти всегда несколько людей работают над одной и той же идеей, и в конечном итоге один из них получает основную заслугу. Это касается не только изобретений, но и научных теорий, и в данном случае теории эволюции. Чарльз Дарвин обычно считается автором этой теории, но на самом деле многие ученые и натуралисты занимались вопросом происхождения человечества (вне рамок Библии) в одно и то же время. Основы для этой идеи могли быть заложены древнегреческим философом и ученым Анаксимандром (610–546 гг. до н. э.), который первым предположил, что физические силы, а не сверхъестественные, создают порядок во Вселенной. Однако основу для современной теории эволюции впервые изложил французский математик и философ Пьер Луи Мопертюи в 1745 году. Более того, сам дед Дарвина, Эразм Дарвин, писал о эволюции еще в 1796 году. Но наибольшую работу в развитии этой теории проделал французский натуралист Жан-Батист Ламарк, который предложил первую последовательную теорию эволюции, утверждая, что существует естественная сила, которая поднимает организмы по лестнице сложности, а вторая сила — окружающая среда — адаптирует их к местным условиям через использование и неиспользование определенных признаков. Это было очень близко к концепции Дарвина о естественном отборе. Однако самым сильным конкурентом Дарвина был англичанин Альфред Уоллес, который представил свою теорию эволюции в 1858 году, одновременно с Дарвином, в престижном Линнеевском обществе. Тем не менее, книга Дарвина «Происхождение видов» принесла ему мировую известность, и именно Дарвин по сей день получает основную заслугу за современную теорию эволюции.
4. Убийство Джона Ф. Кеннеди было частью более широкой конспирации
Хотя идея о том, что убийство президента Кеннеди было частью более широкой конспирации, является городской легендой, факт того, что в нее верит огромное количество людей — по некоторым оценкам, до 70% населения — делает это убеждение для многих фактом. Идея о том, что один одиночка, как Ли Харви Освальд, мог совершить убийство века без помощи, для многих слишком труднопонимаема, что привело к десятилетиям обсуждений различных теорий заговора. Эти теории обычно делятся на две группы: одна утверждает, что Освальда «подставили» кто-то — главным образом ЦРУ или мафия — а другая предполагает, что хотя Освальд и был замешан, у него была помощь, и возможно, он был одним из нескольких стрелков в тот день. Смерть Освальда в руках владельца дельтапланов в Далласе, Джека Руби, через несколько дней после убийства, в подвале полицейского участка города, укрепила для многих уверенность в том, что убийство Кеннеди было результатом многослойного заговора, в котором участвовали ЦРУ, мафия, Куба, русские или вице-президент Джонсон.
3. Мы используем только 10% нашего мозга
Этот «факт» повторяется так часто, что большинство людей даже не сомневаются в его истинности. Однако, если немного задуматься, то сразу становится понятно, что это заблуждение. Мозг — это удивительный орган, который выполняет огромное количество функций, от того, чтобы напоминать нам, чтобы мы моргали, до помощи в запоминании того, где мы оставили ключи от машины. Если бы мы использовали лишь 10% мозга, он был бы малоэффективным органом, выполняющим только самые базовые функции. На самом деле, несмотря на распространенное заблуждение, все части мозга работают на протяжении всего дня. Разные его части выполняют различные задачи, включая такие важные функции, как поддержание работы сердца и обработку огромного количества информации, поступающей от сенсорных органов. На самом деле, наука только начинает понимать всю сложность работы человеческого мозга и его способность выполнять все эти функции ежедневно. Возможно, нам действительно стоит задуматься, не используем ли мы свой мозг на полную мощность, но это уже другая тема для обсуждения.
2. Новый курс Рузвельта положил конец Великой депрессии
На протяжении более 70 лет было принято считать, что президент Франклин Д. Рузвельт завершил Великую депрессию 30-х годов, проведя множество государственных программ, объединенных под названием «Новый курс». На самом деле, успех этих программ часто приводится сторонниками больших государственных расходов как доказательство того, что масштабные федеральные вложения — это лучший способ помочь бедным, и они стали основой для создания многих крупнейших федеральных программ, таких как Medicare, Medicaid, помощь малоимущим и продовольственные талоны. Однако на самом деле «Новый курс» во многом оказался неудачным, так как он не способствовал восстановлению экономики после Великой депрессии и, возможно, даже задержал этот процесс на несколько лет, увеличив налоги на корпорации до такой степени, что это заморозило развитие бизнеса на долгие годы. Наибольший вклад в восстановление экономики внесла Вторая мировая война, которая обеспечила работой большинство американцев, а снижение налоговых ставок в 1946 году способствовало одному из самых больших экономических бумов в истории страны. Не верите? Тогда просто сравните, как быстро США восстанавливались после депрессии по сравнению с европейскими странами, которые также пережили тяжелый кризис в начале 1930-х годов. Англия, Франция и даже Германия справились с худшими последствиями депрессии к 1935 году, в то время как США продолжали бороться с высоким уровнем безработицы и низким экономическим ростом еще многие годы. Несмотря на благие намерения Рузвельта помочь людям, его «Новый курс» на самом деле продемонстрировал, что правительство, которое наименее вмешивается в экономику, может принести больше пользы, позволяя экономическим и финансовым силам восстанавливаться самостоятельно.
1. Томас Эдисон изобрел электрическую лампочку
Как и многие великие изобретения в истории, это также относится к категории «интересно, кто на самом деле изобрел это первым?» Несмотря на то, что Эдисону приписывают заслугу в изобретении лампочки, работа над электрической лампой началась задолго до того, как Эдисон занялся решением этой задачи. Еще в 1802 году человек по имени Хамфри Дэви пропустил электрический ток через тонкую полоску платины, чтобы создать первое краткосрочное, но впечатляющее световое шоу. После этого началась гонка за созданием нити накала, которая могла бы гореть дольше, скажем, хотя бы пять минут. Лишь в 1841 году другой англичанин, Фредерик де Моленс, получил патент на первую углеродную лампочку, используя платиновые провода в вакууме в качестве нити накала. Однако эта модель оказалась слишком дорогой для коммерческого использования, поэтому имя де Моленса не стало таким известным. После этого все сводилось к тому, кто первым найдет материал, который будет и экономичным, и долговечным. Хотя команда Эдисона создала углеродную бамбуковую нить, которая могла гореть более 1200 часов, что сделало лампочку практичной, британский физик Джозеф Свон фактически обошел Эдисона, создав устройство, очень похожее на лампочку Эдисона, на несколько лет раньше. Он даже начал устанавливать такие лампочки в пабах Лондона, в то время как Эдисон все еще экспериментировал с человеческими волосами в качестве нити накала. Однако по какой-то причине история не была так доброжелательна к Свану, и он остался в значительной степени забытым (что, вероятно, объясняет, почему после этого его часто можно было встретить в лондонских пабах, где он утешался от потери).
