Захватывающее космическое открытие совершили ученые Массачусетского технологического института совместно с коллегами из Университета Пенсильвании. Им удалось обнаружить два уникальных небесных тела — экзопланеты, которые претерпевают впечатляющий процесс разрушения под влиянием своих раскаленных звезд. Эти удивительные объекты оставляют за собой величественные шлейфы космической пыли, создавая неповторимое зрелище, подобное хвостам комет.
Эти редкие космические объекты принадлежат к особой категории ультракороткопериодических планет, демонстрирующих поразительно быстрое обращение вокруг своих светил — всего за считанные часы. Экстремальная близость к звездам создает уникальные условия: колоссальный нагрев, мощное излучение и сильнейшее гравитационное воздействие приводят к постепенному испарению этих космических тел. До настоящего момента астрономическому сообществу были известны только три подобные планеты, чье происхождение до сих пор остается интригующей загадкой. Специалисты предполагают, что эти небесные тела переместились на текущие орбиты в процессе космической миграции.
Первое удивительное открытие — планета BD+054868Ab, совершающая полный оборот вокруг своей звезды за 30,5 часов. Ученые с восхищением наблюдают у нее два впечатляющих пылевых хвоста: передний состоит из более массивных частиц, а задний формируется из мельчайшей космической пыли.
«Перед нами разворачивается грандиозное космическое представление — финальная глава существования этого небесного тела. Его величественные пылевые шлейфы простираются на девять миллионов километров, охватывая более половины орбитального пути», — поделился своими впечатлениями доктор Марк Хон.
Этот космический гигант теряет массу внушительными темпами — каждый миллиард лет испаряется количество вещества, равное массе десяти планет размером с Землю. Учитывая его сравнительно небольшие размеры — примерно как у нашей Луны — полное исчезновение планеты прогнозируется через несколько миллионов лет.
Второе удивительное открытие — планета K2-22b, найденная благодаря расширенной миссии телескопа Кеплер. Она демонстрирует еще более стремительное движение, облетая красный карлик всего за 9,1 часа. Современные наблюдения с помощью телескопа Джеймса Уэбба позволили зафиксировать необычные газовые следы, напоминающие кометные явления.
«Эти удивительные планеты словно рассказывают нам свою историю, выбрасывая материю в космическое пространство. Теперь у нас появилась уникальная возможность изучить их внутреннее устройство», — с энтузиазмом отметил доктор Ник Тусей из Университета Пенсильвании.
Детальное исследование показало, что выбрасываемое вещество богато магниевыми силикатами, предположительно происходящими из планетарной мантии. Неожиданным сюрпризом для ученых стало обнаружение спектральных линий NO и CO2, характерных для ледяных небесных тел, а не для каменистых планет.
Научное сообщество с оптимизмом смотрит на перспективы дальнейшего изучения BD+054868Ab с помощью телескопа Джеймса Уэбба. Благодаря тому, что ее материнская звезда превосходит по яркости светила других разрушающихся планет в 100 раз, исследователи рассчитывают получить беспрецедентно точные данные о составе выбрасываемого вещества.
Это открытие дополняет недавнее достижение астрономов, обнаруживших потенциально пригодную для жизни суперземлю в относительной близости от нашей Солнечной системы.
