Район Лабиринта Ночи вблизи экватора Марса поражает воображение ландшафтным разнообразием. Среди глубоких каньонов с гидратированными породами здесь скрываются обширные запасы водяного льда. Утренние туманы и дневные облака намекают на активный круговорот воды, делая эту зону ключевой для понимания эволюции Красной планеты.
Вызовы для традиционных роверов
Современные марсоходы не могут полноценно исследовать этот регион. Их скорость ограничена десятками метров в сутки, а песчаные дюны и каменистые склоны становятся непреодолимыми препятствиями. Для изучения 300-километровой территории потребовались бы десятилетия, что превышает срок службы существующих аппаратов.
Прорыв в планетарной авиации
Инженеры предложили радикальное решение — гексакоптер Nighthawk с шестью роторами. В отличие от предшественника Ingenuity, новый аппарат обладает увеличенной грузоподъемностью и летным потолком до 100 м. Его конструкция оптимизирована для разреженной атмосферы Лабиринта с плотностью всего 0,009-0,0145 кг/м³.
Научный арсенал миссии
На борту 3-килограммового исследовательского комплекса разместятся мультиспектральные камеры, нейтронный детектор для поиска подповерхностного льда и спектрометр. Это позволит детально изучать геологическую историю, анализируя обнажения пород на крутых склонах.
Перспективы и сложности проекта
Всего за год миссии Nighthawk может преодолеть рекордные 300 км. Однако реализацию осложняют необходимость автономного энергоснабжения через солнечные панели и марсианская пыль. Несмотря на эти вызовы, технология открывает новые горизонты для исследования труднодоступных регионов планет.
