При заходе на посадку у самолета не выпустилось шасси, но пилот мастерски удержал управление. Машина плавно скользила по полосе, замедляясь за счет трения. Представитель NASA Бетани Стивенс подтвердила: все члены экипажа невредимы.
Рождение легенды: история B-57 и WB-57
История этих машин началась в 1944 году с разработки британской компании English Electric. Уже в 1951 году Королевские ВВС Великобритании установили рекорд: первый трансатлантический перелет на реактивном самолете без дозаправки занял всего 4 часа 40 минут. Впоследствии ВВС США закупили B-57 для замены устаревших моделей.
Специальная модификация WB-57 с удлиненными крыльями покоряла высоту до 18 800 метров, став незаменимым инструментом для метеоразведки и изучения атмосферы — включая контроль за ядерными испытаниями.
Научные подвиги: от ураганов до Starship
С 1972 года NASA использует WB-57 в масштабных исследовательских программах. Самолеты изучали ураганы, собирали космическую пыль комет в верхних слоях атмосферы, анализировали облака и влияние ракетных выхлопов на стратосферу. Совсем недавно они наблюдали запуски системы Starship компании SpaceX.
Перспективы: восстановление и миссия Artemis II
После обнаружения третьего экземпляра на авиационном "кладбище" в Аризоне в 2013 году, NASA восстановило его и в 2015-м впервые подняло в небо все три WB-57 одновременно. Сейчас специалисты оценивают возможность восстановления после инцидента и влияние на планы по наблюдению за миссией Artemis II и возвращением корабля Orion с лунной орбиты.
