Европейские леса вновь радуют присутствием лесных котов — удивительного хищника, некогда широко распространенного, но считавшегося почти исчезнувшим.
Эти грациозные звери внешне напоминают домашних кошек, но отличаются более крупными размерами. Их главный секрет выживания — потрясающая скрытность. Во многих уголках Европы этих кошек десятилетиями не видели, полагая их вымершими, хотя на самом деле они мастерски избегали обнаружения. В отличие от других животных, придерживающихся привычных троп, лесные коты свободно перемещаются по самым глухим уголкам.
Незаметное завоевание и радостные открытия
Факт скрытого расселения лесных котов по континентальным лесам стал приятным сюрпризом для ученых лишь в последнее время. Фотоловушки фиксируют их все чаще, а образцы ДНК успешно собирают с помощью специальных палок-приманок, о которые звери любят тереться. Исследователи с оптимизмом предполагают, что европейская популяция может насчитывать до 140 тысяч особей!
Редкие встречи и удивительные находки
Несмотря на растущую численность, встретить лесного кота по-прежнему большая удача. Радостные сообщения о наблюдениях поступают из Чехии и солнечной Италии. В Австрии, где вид считался утраченным, его присутствие доказывают лишь кадры с автоматических камер. В Германии произошел трогательный случай: детеныша лесного кота по ошибке приняли за обычного котенка и принесли в приют для бездомных животных.
Особый восторг вызвала находка в Шотландии: в 2018 году там впервые удалось сфотографировать местного лесного кота поистине рекордных размеров. Длина этого величественного животного, получившего прозвище "клэшиндаррочский зверь", предположительно достигала 120 сантиметров от носа до кончика хвоста.
