Сегодня на Международную космическую станцию направляется уникальный спутник RemoveDebris, созданный для борьбы с космическим мусором. Разработанная британскими специалистами Космического центра Университета Суррея технология скоро пройдет ключевые испытания: уже в мае космонавты продемонстрируют ее работоспособность в реальных условиях.
Огромная проблема орбитального мусора
Околоземное пространство столкнулось с серьезным вызовом – скоплением техногенных объектов общей массой около 7500 тонн. Это фрагменты старых ракет, неработающие спутники, потерянные инструменты и даже мельчайшие частицы вроде отслоившейся краски. Такие объекты представляют реальную угрозу для космических исследований и эксплуатации кораблей, затрудняя маневры и выполнение задач.
Как RemoveDebris очистит орбиту?
Справиться с этой задачей призван 100-килограммовый аппарат RemoveDebris. Он представляет собой основной спутник с двумя компактными "дочерними" модулями. Сначала система отслеживает опасные осколки и анализирует их траектории. Затем в действие вступает инновационный метод: цель поражается гарпуном и захватывается специальной сетью. Эта сеть выполняет роль своеобразного "паруса", позволяя спутнику-сборщику вместе с мусором направиться к Земле и полностью сгореть в атмосфере на высокой скорости.
Почему сеть и гарпун эффективнее?
Хотя существуют альтернативы, например, роботизированные манипуляторы, технология гарпуна и сети была выбрана не случайно. Она демонстрирует превосходную эффективность при захвате быстро вращающихся объектов. Кроме того, этот подход отличается удивительной простотой и экономичностью по сравнению с другими решениями.
Доступность как ключ к чистоте космоса
«Наш выбор был продиктован стремлением к экономичности, – подчеркивает профессор Гульельмо Аглиетти, ведущий разработчик проекта. – Именно стоимость станет решающим фактором для реализации программ по очистке орбиты. Мы уверены, что наш доступный метод откроет новые возможности для поддержания космического пространства в чистоте».
Бюджет проекта RemoveDebris составил 15 миллионов евро. Значительную часть финансирования (50%) обеспечила Европейская комиссия, вторую половину внесли ключевые индустриальные партнеры: Airbus, ответственный за разработку гарпунов, и Surrey Satellite Technology Limited, выполнившая сборку спутника.
