Ученые разгадали загадку редкого природного явления на Марсе
Фото: gazeta.ru
Удивительное космическое событие было зафиксировано в декабре 2022 года благодаря миссии NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution). Исследователи наблюдали уникальное явление — временное исчезновение солнечного ветра, которое привело к масштабным трансформациям в атмосфере и магнитосфере Марса. Международная группа ученых во главе с профессором Сумантой Сархелом из Индийского института технологий в Рурки успешно разгадала механизм этого феномена и детально изучила его влияние на планету.
Солнечный ветер представляет собой мощный поток заряженных частиц, устремляющихся от нашего светила на колоссальных скоростях — от 400 до тысячи километров в секунду. На Земле взаимодействие этих частиц с магнитосферой создает впечатляющие полярные сияния. Интересно, что на Марсе, где отсутствует устойчивое магнитное поле, подобные световые эффекты можно наблюдать по всей поверхности планеты.
Интригующий процесс «исчезновения» солнечного ветра происходит в особых условиях, когда скоростной поток частиц настигает более медленный, формируя уникальную «зону низкой плотности». На Марсе это явление, продлившееся целых три дня, вызвало грандиозное расширение атмосферы и магнитосферы, увеличив их объем втрое и распространив на тысячи километров от поверхности планеты.
Благодаря передовому оборудованию MAVEN, включающему высокоточные анализаторы ионного состава и магнитометры, исследователи сделали важное открытие. На теневой стороне Марса концентрация ионизированного газа в ионосфере — верхнем слое атмосферы, насыщенном свободными ионами и электронами — возросла в 2,5 раза относительно нормы. Особенно впечатляет увеличение количества электронов в 2,5 раза и ионов в 10 раз. Специалисты связывают эти изменения с масштабным перемещением плазмы между освещенной и теневой сторонами планеты.
Такое значительное расширение атмосферных слоев Марса может иметь серьезные последствия: усиление атмосферных потерь, повышение уровня воздействия солнечной радиации и космических лучей, а также создание сложностей для работы космических аппаратов. Показательным примером подобных рисков стала потеря компанией SpaceX 40 спутников в 2022 году из-за аномально высокой плотности ионизированного газа после геомагнитной бури.
Профессор Сархел подчеркивает важность изучения подобных явлений для обеспечения безопасности будущих марсианских миссий, как автоматических, так и пилотируемых. Это открытие значительно приближает нас к успешному освоению Красной планеты.
Эта находка дополняет другие интересные открытия на Марсе, включая недавнее обнаружение следов древних водоемов, что делает планету еще более перспективной для исследований.
