Гигантская вечерница (Nyctalus lasiopterus) считается самой крупной летучей мышью на территории Европы и России. Несмотря на скромные размеры тела, составляющие около 10 сантиметров, и вес от 41 до 76 граммов, эти потрясающие рукокрылые могут похвастаться размахом крыльев до 41–46 сантиметров. Они уже привлекли внимание биологов уникальным образом жизни, а новые открытия сделали их настоящими звездами мира животных.
Необычный рацион: от насекомых до пернатых
Обычно гигантская вечерница в ночное время питается крупными жуками и мотыльками, ловко перехватывая их в воздухе. Однако анализы крови и помета показали, что в периоды миграции птиц эти летучие мыши не прочь полакомиться небольшими воробьиными, такими как зарянка, пеночка, славка и горихвостка. Долгое время учёные располагали только косвенными доказательствами, что эти птицы становятся жертвами вечерниц, так как подобные сцены разыгрываются высоко в небе в полной темноте.
Эксперимент Орхусского университета: новые технологии — новые открытия
Сомнения по поводу того, насколько реальна охота гигантских вечерниц на птиц прямо на лету, долгое время оставались. Всё-таки масса некоторых пернатых может достигать половины веса самой летучей мыши, а значит, подобная «воздушная трапеза» выглядит невероятно. Чтобы получить ответы на свои вопросы, учёные из Орхусского университета (Дания) применили миниатюрные регистраторы с возможностью записи звука, которые прикрепили к 17 особям вечерницы. Эти датчики обеспечили уникальный аудиоматериал, доказывающий, что вечерницы действительно устраивают охоту на маленьких птиц прямо в небе.
Невероятная воздушная погоня: мгновения успеха
В ходе исследования специалисты зафиксировали два редких эпизода охоты. В первом случае вечерница предприняла преследование и спустя 30 секунд вынуждена была отказаться от атаки, не догнав жертву. Во втором эпизоде зафиксировано три минуты захватывающей погони, завершившейся удачным захватом добычи прямо у самой земли. По издаваемым крикам удалось определить, что жертвой стала именно зарянка — маленькая, но стремительная певчая птица.
Специальные датчики не только регистрировали всех перемещения рукокрылых, но и записывали уникальные звуки: от эхолокации и маневров до отчаянных криков пойманной птицы и процесса трапезы. Поразительно, но вечерница не прекращала полет во время еды: трапеза длилась около 23 минут прямо на крыле, демонстрируя невероятную ловкость и приспособленность к необычному рациону.
Секреты воздушной трапезы
Благодаря анализу остатков крыльев птиц, найденных в местах проживания гигантских вечерниц, учёные выяснили детали процесса охоты. Летучая мышь пикирует с большой высоты, используя свои острые зубы, чтобы мгновенно поразить жертву. Чтобы облегчить свой полёт и снизить сопротивление воздуха, она отрывает у птицы крылья, а затем использует кожистую перепонку между задними лапами как своеобразный мешок, куда помещает добычу для последующего «разделывания». Все эти операции происходят в воздухе, без посадки и перерыва.
Потрясающая физическая сила и умственные способности
Охота на птиц делает гигантскую вечерницу уникальным представителем европейской фауны. Как отметили специалисты, поразительно то, что небольшая по размеру летучая мышь способна не только стремительно догнать и поймать свою жертву, но и съесть ее на лету. Подобная ловкость, смелость и сила делают Nyctalus lasiopterus настоящим рекордсменом среди рукокрылых и примером потрясающей адаптации к жизни.
Гигантская вечерница продолжает удивлять ученых не только своими размерами, но и впечатляющими способностями к охоте. Новые технологии и внимательное наблюдение за этими удивительными летучими мышами открывают нам невероятный мир воздушных хищников, где границы возможного постоянно раздвигаются. Остается только восхищаться ловкостью и сообразительностью этих крылатых охотников!
