Эволюция человечества наглядно демонстрирует прямую связь между технологическим прогрессом и растущими энергетическими потребностями. Этот же принцип, вероятно, применим и к возможным внеземным цивилизациям. Выдающийся советский астрофизик Николай Кардашев разработал универсальную классификацию цивилизаций, основанную на их способности управлять энергетическими ресурсами. Современное человечество пока не достигло даже первого уровня, который предполагает полное освоение планетарных энергоресурсов. Следующие ступени включают использование энергии родной звезды и освоение энергетического потенциала целой галактики.
Термоядерный синтез — процесс слияния легких атомных ядер с образованием более тяжелых, сопровождающийся колоссальным выделением энергии — рассматривается как ключевая технология для энергетического прорыва человечества. Этот процесс, естественным образом происходящий в недрах звезд, может стать доступным для управления на Земле.
Исследователи из ведущих американских университетов представили увлекательную работу о перспективах использования дейтерия — тяжелого изотопа водорода — в термоядерном синтезе. Несмотря на относительно небольшую концентрацию в земных океанах (всего 0,0115% от общего количества водорода), запасы дейтерия на нашей планете измеряются миллиардами тонн, представляя собой грандиозный энергетический потенциал.
Современные методы спектрального анализа позволяют точно определять соотношение обычного водорода и дейтерия в различных космических объектах. Исследования показали интересную закономерность: в атмосферах Марса и Венеры, на ледяном спутнике Сатурна Энцеладе и различных кометах концентрация дейтерия значительно выше, чем в земных водах. При этом в межзвездном пространстве его содержание крайне мало.
Астрономы выдвинули fascinating гипотезу: активное использование термоядерного синтеза на основе дейтерия должно приводить к существенному снижению его концентрации на планете — даже ниже, чем в межзвездной среде. Такой «химический след» может служить надежным индикатором присутствия технологически развитой цивилизации. Особенно важно, что этот маркер может сохраняться на протяжении сотен миллионов и даже миллиардов лет после исчезновения самой цивилизации, открывая новые возможности для поиска следов разумной жизни во Вселенной.
