Катание на коньках, особенно в предновогодний период, является одной из самых любимых зимних традиций москвичей. Интересно, что эта забава была популярна в России задолго до знаменитых петровских реформ. Исторические свидетельства подтверждают, что еще за несколько десятилетий до европейского путешествия Петра I россияне активно использовали коньки для передвижения по льду, не уступая в этом искусстве голландцам.
Значительный вклад в развитие конькобежной культуры внес Петр I, который усовершенствовал конструкцию, предложив крепить лезвия непосредственно к обуви. Именно благодаря его указу начался массовый выпуск доступных коньков с фирменным клеймом в виде конской головы, что и дало название этому спортивному снаряжению. Более того, император своим примером показал, что катание на коньках — достойное занятие для представителей всех сословий.
Московские катки стали центрами культурной и спортивной жизни города. Чистопрудный бульвар превратился в излюбленное место катания представителей творческой интеллигенции. Здесь оттачивали мастерство профессиональные фигуристы, среди которых особенно выделялся виртуоз Александр Постников. Пресненские пруды в Зоологическом саду славились захватывающими скоростными состязаниями с солидными призовыми фондами. Патриаршие пруды стали свидетелями множества романтических историй, включая знаменательную встречу Марины Цветаевой с будущим супругом. Катки того времени представляли собой настоящие центры досуга с буфетами, музыкальным сопровождением духового оркестра и праздничной иллюминацией. Даже выдающийся полководец Александр Суворов уделял два часа ежедневно катанию на коньках, считая это занятие полезным для здоровья.
