Горячее какао — идеальный согревающий напиток для осени. Он поднимает настроение, дарит бодрость и, как выяснили учёные, обладает удивительной пользой для здоровья. Оказывается, этот любимый с детства напиток способен уменьшать воспаление, снижая риски развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Научное открытие: какао против воспалений
Масштабное исследование специалистов Brigham and Women's Hospital с участием более 21 тысячи добровольцев старше 60 лет принесло обнадеживающие результаты. На протяжении 3–6 лет часть участников получала добавки с какао-экстрактом, а другие — плацебо. Учёные зафиксировали впечатляющий факт: включение экстракта какао в рацион снижает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний на 27%.
Для понимания механизма этого защитного эффекта команда провела дополнительное изучение. В течение двух лет они анализировали образцы крови 598 участников, отслеживая пять ключевых маркеров воспаления, включая уровень С-реактивного белка — важного индикатора сердечно-сосудистого риска.
Хотя большинство маркеров осталось стабильным, уровень С-реактивного белка показал значительное улучшение. Через год регулярного употребления какао он снизился на 8,4%, а к концу второго года этот позитивный эффект удвоился. Статистика подтверждает: даже такое умеренное снижение способно существенно уменьшить вероятность инфарктов, инсультов и других возрастных патологий.
«Эти обнадеживающие результаты подчеркивают потенциал какао-экстракта в регуляции воспалительных процессов, сопровождающих старение, хотя он, конечно, не заменяет здоровый образ жизни», — отмечает доктор медицинских наук Янбин Донг, соавтор исследования.
Оптимальная доза флаванолов
Какую же порцию какао стоит употреблять для ощутимой пользы? Учёные объясняют защитные свойства напитка высоким содержанием флаванолов — мощных антиоксидантов из группы флавоноидов.
В эксперименте участники получали экстракт, содержащий 500 мг флаванолов ежедневно. Однако обычный какао-порошок из магазина содержит лишь около 10 мг флаванолов на 100 грамм (примерно 4 столовые ложки), и производители редко указывают их точное количество на упаковке.
Хорошая новость: чем более терпкий и насыщенный вкус у какао, тем выше в нем концентрация полезных антиоксидантов. Уровень флаванолов сильно варьируется и зависит от сорта бобов, места их произрастания, методов выращивания и обработки. Например, интенсивная ферментация или алкализация могут значительно снижать их содержание в готовом продукте.
Почему шоколад не заменит какао
Может ли шоколад стать альтернативным источником флаванолов? Учёные поясняют: процесс превращения какао-бобов в шоколад неизбежно снижает содержание этих ценных веществ. Поэтому даже тёмный шоколад с высоким процентом какао не гарантирует высокого уровня флаванолов.
Кроме того, шоколад — высококалорийный продукт, и его регулярное употребление в значительных количествах может способствовать набору веса. Это делает его менее подходящим источником флаванолов по сравнению с какао-напитком для многих людей.
