Проказа — это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое бактерией Mycobacterium leprae, которая поражает кожные покровы, нервную систему, верхние дыхательные пути и конечности. Интересно, что само название болезни происходит от древнегреческого слова, означающего «чешуя» — именно так выглядит кожа у инфицированных пациентов.
По классификации Всемирной организации здравоохранения, проказа входит в группу «забытых болезней». Эти инфекционные и паразитарные тропические заболевания чаще всего встречаются в малообеспеченных слоях населения развивающихся стран Африки, Азии и Латинской Америки. Любопытно, что к этой же категории относится и цинга — болезнь, хорошо известная морякам XVIII века, случай которой недавно был зафиксирован в Канаде.
Международная команда ученых из ведущих университетов Бразилии, США и Бельгии совершила настоящий прорыв в лечении проказы, открыв новый эффективный метод терапии.
Традиционные методы лечения проказы часто сопровождаются нежелательными побочными эффектами, что усугубляет социальную стигматизацию пациентов. Более того, возбудитель лепры нередко демонстрирует устойчивость к стандартной терапии. В поисках решения этой проблемы исследователи обратили внимание на бедаквилин — мощный антибиотик, успешно применяемый при лечении устойчивых форм туберкулеза.
В рамках инновационного исследования были отобраны 10 добровольцев в возрасте от 18 до 65 лет с ранее нелеченой мультибациллярной формой проказы. Участники получали монотерапию бедаквилином на протяжении восьми недель, после чего переходили на стандартное комплексное лечение. Общая продолжительность наблюдения составила 112 недель.
Результаты превзошли все ожидания: уже через неделю приема препарата у всех пациентов наблюдалось значительное снижение риска развития заболевания. К четвертой неделе прогрессирование характерных симптомов проказы полностью остановилось. Спустя семь недель у всех участников эксперимента было отмечено существенное улучшение состояния кожных поражений. У семи пациентов наблюдались незначительные побочные эффекты первой или второй степени тяжести.
Особенно обнадеживает тот факт, что для лечения проказы потребовались меньшие дозы бедаквилина по сравнению с терапией устойчивого туберкулеза. Это открытие открывает перспективы для создания новых эффективных схем лечения лепры, хотя требуется дополнительное изучение возможных побочных эффектов.
